San Lorenzo Maggiore

La Basilica di San Lorenzo Maggiore

La Basilica di San Lorenzo ha radici molto antiche. Costruita verso la fine del IV e agli inizi del V secolo, la sua costruzione risale all’Editto di Costantino subendo lo stile delle architetture romane, che prevedono all’interno sale per terme, aule per la preghiera e le celebrazioni. Una particolare caratteristica della Basilica è il portico esterno, composta da sedici colonne che poi vennero rimosse da un edificio pagano e riposizionate nel quadriportico d’ingresso. La Basilica è formata da pareti interne rivestite da fasce di mosaici che raffigurano scene della vita dei santi e da lastre di marmo. È composta da varie cappelle: quella ottagonale di S. Ippolito, di S. Aquilino, ossia l’antico Battistero, e quella di S. Sisto. Tra il XI e il XII secolo la Basilica di S. Lorenzo venne danneggiata a causa delle incurie e dei saccheggi provocati dalle truppe del Barbarossa e dove la ricostruzione sacrificò la decorazione interna. Nel 1573 improvvisamente la cupola crollò un’altra volta e, San Carlo Borromeo, che allora era Vescovo di Milano, ordinò di ricostruire una nuova Basilica che però rispettasse le antiche funzioni. I lavori di restauro proseguirono a lungo e molte furono le polemiche sui vari interventi, fino ai restauri più recenti che avvennero a causa dei bombardamenti della II Guerra Mondiale. La Basilica subì tre gravi incendi: quello della “cicogna” che avvenne nel 1071, e gli altri due invece che risalgono al 1075 e al 1121. Mentre nel 1117 fu danneggiata invece a causa di un violento terremoto, e per questo motivi venne già trasformata dagli architetti medievali.
Nel retro della Basilica di S. Lorenzo, è presente il “Parco delle Basiliche”, ora conosciuta come Piazza Vetra, dove un tempo vi era un porto che venne trasformato in un luogo dove venivano eseguite impiccagioni, esecuzioni capitali e supplizi.